Qu’est-ce qu’un jeton ?

Les jetons (aussi appelés « crypto tokens ») sont un terme très large utilisé pour désigner différentes cryptomonnaies. Le mot est employé dans tellement de contextes qu’il devient presque vide de sens, d’autant plus que beaucoup de gens l’utilisent sans vraiment faire de distinction. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais cela rend le mot moins précis.

Il existe plusieurs standards de jetons dans l’univers des cryptos, dont la majorité sont basés sur la blockchain Ethereum. Les plus connus sont :

• ERC-20 : un standard permettant la création de jetons compatibles avec l’écosystème des applications décentralisées (dApps) d’Ethereum.

• ERC-721 : conçu pour les jetons non fongibles (NFTs), qui sont uniques et ne peuvent pas être échangés contre un autre jeton équivalent.

Différents sens du mot “jeton”

Le mot « jeton » peut désigner plusieurs choses selon le contexte :

• Il est souvent utilisé comme synonyme d’altcoin, c’est-à-dire toute cryptomonnaie autre que Bitcoin et Ethereum, qui représentent à eux deux plus de 50 % de la capitalisation totale du marché.

• Il peut désigner des jetons de gouvernance ou utilitaires, utilisés pour participer à la gestion d’un projet crypto ou accéder à certaines fonctionnalités. En dehors de leur projet d’origine, ces jetons n’ont souvent aucune valeur.

• On parle de jetons pour désigner les pièces distribuées lors d’une ICO (Initial Coin Offering), une méthode de levée de fonds durant les premières phases de développement d’un projet crypto.

• Certains jetons représentent des actifs réels (monnaies fiduciaires, matières premières, autres cryptos). Par exemple, USDT est un jeton connu, tout comme les NFTs.

Le point commun entre tous ces usages : les jetons remplissent une fonction précise, sont souvent limités dans leur utilisation, et ont un rôle secondaire par rapport aux cryptos de type « coin », qui sont plus génériques et fondamentales. Si une pièce a un usage spécifique ou des limites fonctionnelles, on peut alors la qualifier de jeton.

Les jetons sont-ils importants ?

Les jetons ne jouent pas seulement un rôle utile dans l’écosystème crypto : ils en sont un pilier essentiel. Une grande partie du Web décentralisé fonctionne grâce aux jetons. Même sans inclure toutes les cryptos sauf Bitcoin et Ethereum dans cette définition large, il reste de nombreux projets qui s’appuient sur l’utilisation de jetons.

Grâce aux jetons et à leur utilité :

• de nouveaux projets voient le jour,

• les applications décentralisées (dApps) fonctionnent,

• la finance décentralisée (DeFi) opère efficacement.

En raison de la structure même de la blockchain, il faut souvent un type de monnaie numérique dédiée servant de carburant au réseau. Les jetons sont ce carburant.