Qu'est-ce qu'Ethereum ?

Ethereum est un projet crypto lancé en 2015. C'est la deuxième plus grande solution du genre au monde, juste derrière Bitcoin. Son principal attrait est l'utilisation des contrats intelligents — des solutions hautement modifiables qui permettent aux développeurs d'applications décentralisées d'automatiser une grande partie des processus de transactions traditionnels à l'aide de contrats.

Bien sûr, il y a bien plus que cela, mais c'est cette capacité qui a fait des contrats intelligents le principal argument d'Ethereum à son lancement, et encore aujourd’hui. Non seulement ils sont extrêmement utiles pour les développeurs, mais ils permettent aussi de réduire considérablement les coûts de transaction et les délais de traitement — tout ce que recherche un utilisateur.

Que sont les contrats intelligents ?

Qu'est-ce qu'un contrat intelligent sur Ethereum ? En résumé, il s'agit d'un accord entre celui qui émet le contrat et toute personne susceptible de le signer. Ce n’est pas un contrat juridiquement contraignant au sens traditionnel. Il n'implique pas nécessairement l'échange d'un bien. C'est simplement un algorithme avec une liste de conditions. Si elles sont remplies, une action prédéfinie est exécutée.

Cela peut aller de l’échange effectif de biens à l’exécution de processus au sein d'une application, ou encore à la réalisation de simples transactions. Le carburant de ces contrats est, naturellement, l'ETH, mais cela n’implique pas toujours un mouvement d’argent. Cette polyvalence offre un potentiel illimité pour les développeurs et une grande commodité pour les utilisateurs.

Comment fonctionne Ethereum ?

À quoi ressemble la blockchain Ethereum ? Ethereum est fondamentalement différent de Bitcoin, en grande partie grâce à l'utilisation massive des contrats intelligents. Là où Bitcoin sert de registre transparent, sécurisé et fiable des transactions, Ethereum automatise de nombreux processus. Beaucoup de tâches manuelles sur Bitcoin sont ainsi automatisées sur Ethereum.

Les contrats intelligents sur Ethereum peuvent être extrêmement complexes. Un simple clic peut déclencher toute une série d'algorithmes, ce qui améliore considérablement l'évolutivité. Pour cette raison, Ethereum est également devenu un outil financier incontournable. Il est même à l'origine du mouvement de la finance décentralisée (DeFi) utilisé aujourd'hui par des millions de personnes.

Tout cela est alimenté par l'ETH. De petites quantités d'ETH, appelées « gas », sont nécessaires pour traiter ces contrats. Cependant, comme le processus est rapide grâce aux contrats intelligents, les frais sont bien plus bas sur Ethereum que sur Bitcoin. C'est justement ce que de nombreux utilisateurs attendaient de la crypto dès l'origine.

Ethereum est-il sécurisé ?

Qu'en est-il de la sécurité du code d'Ethereum ? Même s'il est différent de Bitcoin, cela ne signifie pas qu'il s’est éloigné complètement des principes fondamentaux. Ethereum reste un réseau sécurisé et transparent, où toutes les transactions sont enregistrées sur la blockchain et visibles par tous. À cela s’ajoute l'utilisation des contrats intelligents pour vérifier que tout s'est déroulé comme prévu.

La sécurité est renforcée par l’automatisation : ce sont les algorithmes eux-mêmes qui valident et exécutent les transactions. Cela rend l'ETH encore plus sécurisé que certains autres réseaux qui n’utilisent pas de contrats intelligents. Cela dit, la sécurité des applications utilisant ETH dépend aussi fortement du travail de leurs développeurs.

Ethereum 2.0

Un autre aspect clé à connaître sur le développement d'Ethereum est le processus actuel appelé « Ethereum 2.0 ». En juin 2023, cette évolution n'était pas encore complètement déployée, mais elle avançait activement. Qu'est-ce qu'Ethereum 2.0, et pourquoi est-ce important ?

Ethereum 2.0, également connu sous les noms d'Eth2 ou Serenity, est une mise à niveau majeure de la blockchain Ethereum, visant à résoudre les défis de scalabilité, de sécurité et de durabilité. C'est une étape déterminante dans l'évolution du réseau Ethereum, avec le potentiel de révolutionner l'univers des contrats intelligents.

L'objectif principal d'Ethereum 2.0 est de passer du mécanisme de consensus actuel basé sur la preuve de travail (PoW) à un mécanisme basé sur la preuve d’enjeu (PoS), beaucoup plus efficace et respectueux de l'environnement. Ce changement doit être validé par l’ensemble de la communauté Ethereum avant d'être pleinement adopté.

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