Was ist ein Token?

Tokens (auch „Krypto-Token“ genannt) sind ein sehr weit gefasster Begriff, der für verschiedene Arten von Kryptowährungen verwendet wird. Es gibt so viele Anwendungsmöglichkeiten, dass es zunehmend bedeutungslos erscheint, etwas einfach als „Token“ zu bezeichnen – vor allem, weil viele Menschen dieses Wort benutzen, ohne sich mit den genauen Unterschieden auseinanderzusetzen. Das ist nicht unbedingt schlecht, aber es macht den Begriff weniger greifbar.

Es gibt mehrere Krypto-Token-Standards, von denen die meisten auf der Ethereum-Blockchain basieren. Die am häufigsten verwendeten Standards sind ERC-20, der die Erstellung von Tokens erlaubt, die mit dem Ethereum-Ökosystem dezentraler Anwendungen (dApps) interagieren können, und ERC-721, der für Non-Fungible Tokens (NFTs) entwickelt wurde – also einzigartige Tokens, die nicht durch andere ersetzt werden können.

Verschiedene Bedeutungen des Begriffs „Token“

Das Wort „Token“ wird in der Krypto-Welt auf verschiedene Weise verwendet:

• „Token“ als Synonym für „Altcoin“: Es bezeichnet oft jede andere Kryptowährung außer Bitcoin und Ethereum, die zusammen mehr als 50 % der gesamten Marktkapitalisierung ausmachen.
• Governance- und Utility-Token: Diese Token haben praktische Anwendungsbereiche. Sie ermöglichen es Investoren zum Beispiel, an Entscheidungen innerhalb eines Krypto-Projekts teilzunehmen oder bestimmte Funktionen zu nutzen. Außerhalb dieses Projekts haben sie oft keinen echten Wert.
• Tokens als Teil von ICOs (Initial Coin Offerings): In frühen Phasen der Entwicklung eines Krypto-Projekts werden oft Tokens ausgegeben, um Kapital zu beschaffen – eine Art Crowdfunding.
• Tokenisierte Vermögenswerte: Coins, die reale Vermögenswerte wie Fiat-Währungen, Rohstoffe oder andere Kryptowährungen repräsentieren, werden häufig ebenfalls „Tokens“ genannt. Beispiele sind USDT (Tether) oder NFTs.

Ein wiederkehrendes Muster dabei ist: Tokens haben meist eine spezifische Funktion, sind in ihrer Nutzbarkeit begrenzt und spielen eher eine sekundäre Rolle. Das unterscheidet sie vom Begriff „Coin“, der für jede Kryptowährung verwendet wird – unabhängig von ihrem Zweck oder Aufbau. Wenn eine Coin einen speziellen Einsatzzweck oder eine Begrenzung hat, wird sie oft als Token bezeichnet.

Sind Tokens wichtig?

Tokens spielen nicht nur eine wichtige Rolle – sie sind essenziell für die Welt der Kryptowährungen. Ein großer Teil des dezentralen Webs basiert auf Tokens. Selbst wenn man den Begriff nicht im weitesten Sinne versteht (also alles außer Bitcoin und Ethereum), gibt es zahlreiche Tokens, die den Betrieb von Netzwerken ermöglichen.

Dank Tokens und ihrer Funktionen können neue Projekte entstehen, dApps funktionieren und dezentrale Finanzsysteme (DeFi) betrieben werden. Aufgrund der Struktur von Blockchains braucht es in der Regel eine eigene digitale Währung, die als „Treibstoff“ für diese Blockchain dient – und genau das sind Tokens.