Cos'è un token?

I token (chiamati anche “crypto token”) sono un termine molto ampio usato per descrivere diverse criptovalute. Esistono così tanti usi del termine che sta diventando sempre meno significativo chiamare qualcosa “token”, soprattutto perché molte persone lo utilizzano senza approfondirne realmente le distinzioni. Non è necessariamente un errore, ma rende il termine meno preciso.

Esistono diversi standard per i token crypto, la maggior parte dei quali è basata sulla blockchain di Ethereum. I più comuni sono:

• ERC-20, che consente la creazione di token compatibili con l’ecosistema delle applicazioni decentralizzate di Ethereum;

• ERC-721, progettato per i token non fungibili (NFT), che sono unici e non possono essere sostituiti da altri token simili.

Significati diversi del termine "token"

Ci sono diversi usi comuni della parola:

• Token come sinonimo di altcoin: viene spesso utilizzata come un altro modo per dire “altcoin”, cioè qualsiasi criptovaluta che non sia Bitcoin o Ethereum (che da sole rappresentano oltre il 50% della capitalizzazione totale del mercato cripto).

• Token di governance o utility: questi token hanno un'applicazione pratica. Permettono agli investitori di partecipare alle decisioni interne di un progetto cripto o di accedere a funzionalità specifiche. Al di fuori del progetto che li emette, spesso non hanno valore.

• Token da ICO (Initial Coin Offering): nelle fasi iniziali di sviluppo di un progetto cripto, vengono spesso distribuiti token agli investitori come forma di raccolta fondi.

• Token rappresentativi di asset: alcune criptovalute rappresentano asset come valute fiat, materie prime, o altre crypto. Per esempio, USDT (Tether) è un token ancorato al dollaro USA, così come lo sono molti NFT.

Il punto in comune tra tutti questi usi è che i token hanno una funzione specifica, sono limitati nell’uso, e spesso hanno un ruolo secondario. Questo li distingue dal termine “coin”, che può indicare qualsiasi criptovaluta a prescindere dalla funzione, origine o struttura. Se una coin ha un’applicazione particolare o dei limiti, può essere considerata un token.

I token sono importanti?

I token non solo hanno un ruolo rilevante nel mondo cripto, ma rappresentano anche una parte consistente del Web decentralizzato. Anche senza considerare il significato più ampio del termine (cioè tutto ciò che non è Bitcoin o Ethereum), ci sono comunque molte criptovalute classificate come token che fanno funzionare intere reti.

È grazie ai token e alla loro utilità che nascono nuovi progetti, le dApp (applicazioni decentralizzate) funzionano e la finanza decentralizzata (DeFi) può operare. Per come è progettata la blockchain, è spesso necessario un tipo di valuta digitale specificamente dedicata a fungere da “carburante” per quella rete. I token rappresentano proprio quel carburante.